Road Trip - Route 66
USA
French friends on Route 66
Août 2018
From Chicago to LA
L’état de l’Illinois
« Mother Road » commence en Illinois, l’état du mais, du président Lincoln et des plaines
« Dès l’aérogare, j’ai senti le choc… » en tombant sur ces deux magnifiques Z06 disponibles à la location chez Hertz…
Elles n’étaient pas pour nous malheureusement mais la prochaine fois…
A l’ouest du Lac Michigan, Chicago est la 3ième ville des Etats Unis où l’architecture ancienne se mêle plus ou moins joyeusement aux buildings modernes.
Le contraste est surprenant et plutôt sympa. Nous nous préparons à visiter Down Town en mode « Noses up ! » (Visiter la ville le nez en l’air).
La visite du 101ème étage de la tour Willis est un incontournable avec la possibilité de faire des photos dans une bulle de plexiglass qui donne une impressionnante sensation de vide, vertige garanti pour les plus, ou moins, sensibles.
En plein centre, au bord du Loop, le départ officiel de la route est un point de passage obligatoire pour tous les groupes qui se lancent dans la traversée.
Dès les premiers km, tout est prétexte à rappeler l’histoire de l’Amérique et les restaurants se transforment en musées.
Pas grand-chose à visiter à Joliet, à part la prison où furent tournés quelques films dont les fameux Blues Brothers.
En bons touristes, nous n’avions pas prévu la visite de l’intérieur qui n’est accessible que sur réservation…
Mais il suffit d’une C3 sur le parking et hop, le plein de photos…
En quittant Joliet, les choses sérieuses commencent vraiment…
Nous continuons vers le sud la Route 66 qui fut construite en suivant les voies du chemin de fer, lui-même suivant les chemins des premiers colons qui marchèrent sur les pistes indiennes pour atteindre le Grand Ouest.
L’ancienne route longera, soit la highway, soit le railway une grande partie de notre voyage.
Il y a du monde sur la route et à chaque arrêt, les groupes de motards sont légions…
Sur la route vers Saint Louis, arrêts obligatoires pour visiter les villages fantômes.
Nous traversons l’Amérique profonde telle qu’on l’imagine et croisons nos premiers mufflers men, ces emblématiques géants.
En traversant le Missouri
La traversée du Mississippi est un moment important et un arrêt à St Louis nous permet d’imaginer ce qu’ont vécu les pionniers
Tout du long, on mange, on boit, on respire la Route 66 et le drapeau Américain est omniprésent sur le bord des routes.
Devil’s Elbow mérite le détour, entrez prendre un verre au bar. Même si Budweiser souhaite la bienvenue aux motards, les automobilistes sont également les bienvenus et les traditions sont suspendues au plafond.
Attention, nous sommes chez les bikers, âmes sensibles s’abstenir…
En plus d’être confortables, les motels jouent à fond le style « Route 66 » (Springfield Missouri)
Gay Parita Station, le lieu est atypique et l’accueil chaleureux, souvenirs garantis sur factures.
Joplin, la dernière ville avant de quitter l’état, on croise peu de Corvette sur la Route mais en regardant bien…
Quelques km dans le Kansas
Le nom de l’état vient du Sioux et signifie « Peuple du vent du sud »
Nous arrivons par Galena où nous nous sommes arrêtés à la boutique Bordello’s Antique qui fut une maison des horreurs avant de devenir une boutique de souvenirs et en face, des répliques grandeur nature de CAR’s
La route coupe vers le sud-de l’état pour très vite redescendre vers l’Oklahoma.
Les paysages sont toujours verdoyants en ce début Août dans la région. Nous longeons toujours des tronçons de l’ancienne route qu’il n’est pas toujours utile d’emprunter vu leur nombre.
L’Oklahoma, The Sooner State
Les états unis organisèrent au 19ème siècle des « courses à la terre » pour distribuer les terres tribales aux colons. Les « sooners » étaient ceux qui partaient avant le départ officiel.
Nous passons par North Miami.
Ici, nombre de villes portent le même nom, par exemple nous avons traversé les villes de Springfield dans 2 états différents.
Attention à ces écueils en préparant votre road book et en réservant des hôtels à distance.
La baleine bleue, lieu de détente et de baignade dans les années 50.
L’état de l’eau aujourd’hui ne donne vraiment plus envie d’y
tremper un orteil.
Tous plus impressionnants les uns que les autres, les pickups sont vraiment la voiture de Monsieur Tout-le-Monde par ici.
A la nuit tombée, les lumières colorées apportent un certain charme au centre de Tulsa.
Nous quittons Tulsa en direction du Sud-Ouest. Nous traversons des rivières qui nous évoquent les films de notre enfance, Arkansas River, Rock Creek, etc.
La Highway 66 était souvent pavée de briques marquées aux noms des donateurs. Ici elle longe le Railway. Le pont fut construit en 1921.
Le musée du train de Bristow témoigne de l’importance du Railway avant l’établissement de la Route.
Au bout d’interminables lignes droites, il y a toujours quelque chose à découvrir où le regard se pose
De la salle des fêtes d’Arcadia conçue pour résister aux tornades au Fort de Cavalerie de El Reno absolument tout se visite.
Les souvenirs sont nombreux et les Américains fiers de leur courte histoire.
Sur les Highways, les Trucks roulent à la même vitesse que
les voitures.
Avantage, pas de bouchons à l’approche des camions.
Inconvénients, je n’en vois pas mais si vous doublez, attention à la présence invisible et néanmoins omniprésente de la police, ne vous laissez pas impressionner par la taille des engins et ne vous rabattez pas juste devant eux, ils
n’aiment pas ça.
Clinton : Le musée Route 66 à visiter absolument avant de quitter l’Oklahoma
Texas, the Lone Star State
Amarillo où nous nous arrêtons pour la nuit nous confirme que nous sommes bien au pays des cowboys.
Pour les amateurs de viande, différents menus sont proposés au Big Texan Steak Ranch mais le clou du spectacle reste les amateurs de steaks de 2 kg, gratuits s’ils sont avalés en moins d’une heure.
On trouve dans le restaurant boutiques de souvenirs, attractions et jeux des fois qu’on s’y ennuie.
A visiter absolument !
Il a plu durant la nuit.
Alors sans bottes, il nous a fallu nous contenter d’admirer de loin Cadillac Ranch.
Heureusement que nous nous étions arrêtés avant au Cadillac Camping pour admirer le mythe automobile de près.
N’ayant pas pris de bombe de peinture comme le veut la tradition, nous avons poursuivi notre chemin sans nous crotter les pieds.
Adrian, the Mid point
- On a déjà fait tout ça ?…
- Oui mais regarde, il en reste tout autant à faire
- Allez ! Un petit café et on repart !
Nouveau Mexique, Tierra de Encanto
Tucumcari, de jolis regards devant les motels et jusque dans les garages au fond des cours.
Passez jeter un œil pour lever le mystère et découvrir la belle des années 30…
Santa Fe n’est pas directement sur le tracé de la Route 66 mais mérite vraiment le détour.
A une heure de route au nord, le Pueblo de TAOS est à voir mais notre agenda ne nous a pas permis de le visiter.
Il est prudent de réserver plusieurs nuits pour bien découvrir la région.
En quittant Santa Fe pour Albuquerque, nous faisons des rencontres typées Far West.
Sur la route de la Turquoise, pause déjeuner à Madrid. Nous suivons des motards locaux qui ne s’y trompent pas.
Nous quittons les Rocheuses en revenant vers Albuquerque. Les paysages sont toujours aussi majestueux.
Nuit à Albuquerque
Gallup mérite un arrêt pour l’hôtel El Rancho et son centre-ville sympa.
Si vous passez vers la mi-août, de nombreuses tribus se réunissent pour un po-wow géant.
Enfants et adultes chantent et dansent dans des costumes colorés.
Contrairement aux pionniers, nous ne ressentons aucune inquiétude à être entourés d’Indiens.
L’accueil est poli et discret mais en engageant la conversation avec un ancien, on ressent un attachement très fort pour leur pays, y compris chez les « Native americans ».
Les paysages changent en approchant de l’Arizona et deviennent plus rocailleux.
Arizona, The Grand Canyon State
Petit détour obligatoire dans les paysages à couper le souffle de Petrified Forest Park
Vous ne rêvez pas, tout est grand ici, le mobile home tracte bien un pick-up, utile pour les « petits déplacements » quotidiens.
Il arrive qu’ils aient dans leurs entrailles un garage pour ranger une Smart.
Remember, big is beautiful.
La première partie du parc permet de découvrir les couleurs stupéfiantes de la roche alors que dans la 2eme ,près de Holbrook, la terre a régurgité les rondins de bois fossilisés dans une couleur cuivre sombre.
Les veines du bois sont entièrement visibles.
L’histoire ne dit pas quel bûcheron les a taillés en rondins.
Le Wigwam Motel d’Holbrook à chambres teepees est un des rares encore en état.
Tout le monde s’arrête même les C7 flambant neuves.
En quittant la route pour descendre sur Sedona, l’Arizona nous offre des paysages vraiment majestueux
Vertige garanti sans facture.
En remontant vers Grand Canyon, une halte à Flagstaff s’impose.
Et forcément, notre détour tellement cliché et pourtant indispensable nous emmène sur le Grand Canyon.
Nous avons ces paysages et ces couleurs en Europe mais pas de cette taille gigantesque.
S’approcher du bord est proprement époustouflant et la magie du lieu nous envoûte, nous comme les milliers de touristes qui passent chaque jour.
En approchant à pied et découvrant le gouffre, je me suis vraiment senti minuscule.
La prochaine fois, nous resterons plusieurs jours dans ce coin magnifique pour en profiter au maximum.
Nous rejoignons notre motel sur la Route 66 à Williams pour achever le programme de cette journée bien remplie.
C’est à Seligman que germa l’idée dans la tête d’un coiffeur qui voyait son commerce péricliter depuis la construction de l’autoroute, de transformer la Route 66 en attraction touristique et musée de la ruée vers l’ouest. Angel Delgadillo fut d’abord confronté aux difficultés administratives et on peut dire que cette idée fut brillante et aujourd’hui couronnée de succès.
Point de passage obligé, la ville est LE musée-boutique de la Route 66.
Nous poursuivons notre route vers l’ouest au travers des montagnes pour arriver à Oatman, ancien village hanté par les mules descendantes des bourriquets que les chercheurs d’or ont abandonnées sur
place au 19eme siècle.
Petit crochet par le Nevada
A Las Vegas, ce que nous vîmes et fimes est indescriptible ici car tout ce qui se passe à Vegas reste à Vegas !
Cette ville est folle, racoleuse et enjôleuse.
A visiter absolument !
A vivre passionnément.
Enfin la Californie
Après quelques folles journées en prise avec nos Démons, nous revenons sur la route à Needles pour nos derniers kilomètres en direction du Pacifique et de la ville des Anges.
Nous croisons un groupe d’Australiens en panne avec leur Corvette en attente de la dépanneuse.
Malgré la chaleur et leur problème, ils étaient aux anges avec les C7 Z06 de location.
La prochaine fois, je me laisse tenter.
Arrêt photo obligatoire, l’intérieur est assez surprenant et l’état de propreté nous a fait craindre pour la salubrité de nos consommations.
Ça va ! On s’en est sortis indemnes et contents de l’avoir fait mais pas sûr qu’on y revienne.
Nous continuons la route pour arriver à Barstow, avant-dernière étape de notre périple.
Ils ont vraiment des trucs terribles pour tracter les trucks ici.
Comment disent-ils déjà ?
Big is Beautiful !
Calico Ghost Town est une reconstitution d’une ville minière de la fin du 19eme siècle.
Tout est absolument fake mais résolument fun.
Sympa pour les enfants, petits ou grands.
Après plus de 5000 km parcourus en voiture, les derniers mètres de la Route 66 se font à pied sur la jetée de Santa Monica.
Les Américains sont très surprenants. Alors qu’un parc d’attraction est installé sur la jetée, les vétérans commémorent leurs disparus sur la plage. Les Américains sont généralement très gentils et respectueux.
Nous n’avons pas eu de problème avec les sheriffs et highway patrol en poste sur le bord des routes.
Parler anglais et/ou espagnol est un plus indéniable.
Nous avons voyagé durant 3 semaines de Chicago à Los Angeles avec des arrêts de 3 nuits à Chicago, Sante Fe, Vegas et LA. Nous avons croisé des motards qui faisaient la route en 15 jours mais en visitant la moitié de ce que nous avons fait. Les locaux recommandent 4 semaines pour tout voir.
Nous étions 4 adultes et avions réservé un monospace Chrysler Pacifica aux fauteuils ultra confortables et offrant de plus un GPS (sans supplément) et un coffre suffisant pour les bagages.
Nous avons préparé notre trajet en étapes de 200 à 500 km par jour sans passer par un tour operator. Sur la vingtaine de nuits d’hôtel réservées par Internet, nous n’avons eu qu’un seul problème de notre fait, à Los Angeles, les toilettes et salles de bains partagées sur le palier et nous avons dû changer à la dernière minute.
Les réservations nous furent remboursées par l’hôtelier.
Ayant eu un souci de bagage à l’arrivée à Chicago, il est prudent de rester quelques jours sur la ville de départ avant de partir pour un road trip. Enfin sachez que l’opérateur T-Mobile propose des forfaits de 3 semaines avec communications et datas pour 30$ + 10$ de carte SIM. Intéressant pour utiliser les Gugle maps et autres Wèze mais attention à la disponibilité du réseau dans les états du centre. Attendez-vous à des appels de démarchage commercial dès l’activation de l’abonnement. Il suffit de ne pas décrocher si vous ne reconnaissez pas le numéro.
Excellente Route 66 à tous.
Le Road Trip, Texte et Photos : Michel et Florence Ruiz.
Réalisation : John Packham et Denis Debessac